Свойства кактусов

воды в корнях, которые должны будут раздуться до соответствующих размеров. Как и поступает, в частности, пейотл, хлорофилловая часть которого едва выступает из земли, и вообще полностью исчезает с наступлением засухи - корень, ссыхаясь, вбирает его в себя, под землю, таким образом растение лишь слегка выглядывает из полости и часто вообще бывает присыпано песком, который приносит ветер.

Но решение наиболее интересное для кактуса и удачное cocтоит в полной метаморфозе самого ствола. Либо он непомерно вытягивается в виде восковой свечи, либо, утолщаясь принимает яйцевидную, а иногда и чуть ли не сферическую форму, т.е. приближается к геометрическому телу, где на самый большой объем-приходится самая маленькая площадь. Это означает, что эти шарообразные толстяки накапливают максимум дождевой воды, ограничивая при этом свой коэффициент испарения. Для того, чтоб сократить его еще больше, кактусовидные, защищаясь от теплового излучения, держат значительную часть своего эпидермиса в тени благодаря целому набору выступов, впадин и сжатий и покрываются воскообразным слоем, ворсинками, щетинками и колючками, которые, кстати, выполняют и другие функции. Они впитывают, подобно промокашке, даже очень небольшое количество влаги, находящейся в воздухе, кроме того они являются одним из самых эффективных элементов системы отпугивания неосторожных животных, которые в противном случае попытались бы полакомиться этим неприветливым растением. В ходе этой метаморфозы растение пожертвовало своими листьями, которые в огромной степени увеличивают внешнюю поверхность растения, в результате чего сам ствол стал хлорофилльным и начал обеспечивать необходимые операции фотосинтеза.

В этом замкнутом на самого себя организме жизненные токи, впрочем, никогда не останавливаются. Соки, благодаря конденсации, насыщаются питательными солями и их циркуляция крайне замедляется. По этой причине и рост кактусов становится очень замедленным, зато их сопротивляемость оказывается весьма значительной. Во время длительной засухи растение сморщивается, твердеет, съеживается, его клетки сжимаются, что не приводит, однако, к разрыву тканей. Этим и объясняется, что отдельные части высохших