Дерево леса

сильная жара, долгие летние засухи, и листья начинают проявлять первые признаки истощения. Сначала они почти прозрачные, затем становятся более плотными, пыльными, наконец, сероватыми. С приходом холодных осенних ночей внутренний обмен веществ замедляется и в средней части листа накапливаются сахара, в результате чего скапливается красный пигмент, в то время, как хлорофилл, разрушаясь желтеет. Красивые цвета осенней листвы, как и яркие узоры на крыльях бабочек, есть результат интоксикации. Огненный пурпур и золото лесов объявляют о приближающемся листопаде, листья дерева выполнив свою функцию, становятся более ненужными. Но прежде, чем они опадут, в том месте, где к ветке прикрепляются черешок листа, образуется тонкая пробковая переборка. Над зарубцевавшейся раной появляется почка, которая раскроется будущей весной.

С наступлением холодов дерево замыкается и перерождается, и становится похожим на поднявшийся к небу косяк строительных лесов, стоящий на зимнем ветру, с треском расшатывающем его сухие ветки. За весну и лето дерево выросло, к концу летнего сезона оно накопило в своих клетках запасы, достаточные не только для того, чтоб выжить, но которые с приходом весны включатся в процесс циркуляции соков и включат механизм его пробуждения. Его чередующиеся зоны роста - весенняя и летняя древесина обозначатся на годичных кольцах, которые хорошо видны на срезе срубленного дерева и легко позволяют определить его возраст. Зимнее дерево подобно спящему в норке сурку, но его норка - это оно само, и внутри ее тлеет никогда не угасающий огонек.

Дерево - это мир в себе, мир в миниатюре, но вполне законченный. Выделим в лесу дуб и день за днем будем наблюдать за его жизнью, его собственной и той, которую он поддерживает. Он не только дает тысячам живых существ укрытие и пищу в соответствии с их потребностями, благодаря щедрому и безумному перепроизводству: десятки тысяч желудей, которые никогда не взойдут и еще больше, несчетное количество листьев, которые после листопада будут использованы почвенной микрофауной, упавшие ветки и веточки, не считая коры, поверхностных слоев древесины и наконец, сока, который поднимаясь к верхним веткам, питает Омелу. По его стволу ползет к свету плющ, папоротник пита-