Кактусы в пустыне

хлорофилла и совершенно прозрачных, кажется сделанных из стекла. Они борются с солнечными ожогами, отражая лучи всей открытой частью растения, скрытая часть которого, находящаяся под прикрытием такого "окошка" в неприкосновенности сохранять свою влагу.

Совершенно очевидно, что в пустынях засуха достигает своего максимума и ее эффект усиливается жарой, сильным зноем. А между тем пустыни Аризоны и Мексики представляют нам удивительно зрелище красочного многоцветия там, где вскоре остается лишь скудная порыжевшая трава, то там, то здесь поднимаются из земли высокие кактусы, будто сделанные из затвердевшего каучука, но которые также выбрасывают огромные чувственные цветы, так что в пустыне почти всегда имеются некоторые запасы воды. Только нужно искать ее там, где она находится, а когда она найдена, сохранить ее как можно дольше, чтоб выжить до следующего дождя. Некоторым растениям удается вбирать в себя то небольшое количество влаги, которое содержится в воздухе, растение может стелиться по почве, покрывая большую, на много десятков метров площадь и систематически дренируя таким образом поверхностный слой, или же оно опускает свои корни до двадцати метров вглубь, достигая глубоких слоев почвы.

Однако, наиболее изобретательную, удивительную и надежную форму приспособления осуществило семейство кактусовых, составляющих где-то тысячу семьсот видов, произрастающих в засушливых зонах пустынях Нового Света. Долгое время кактусы вообще считались причудливым капризом природы. И лишь несколько десятилетий назад ботаники, специально изучившие их природу, обнаружили, что напротив, все их части представляют собой самую совершенную систему адаптации к наиболее экстремальным условиям жизни. Две основные проблемы, которые кактусовые должны решить, в первом приближении кажутся взаимопротиворечащими. С одной cтopoны им нужно быстро накопить, причем за очень короткий период дождей, запас воды, необходимый им для существования в течение года и более. С другой стороны с началом засухи этот запас не должен расходоваться на дыхание и испарение, цистерна должны быть герметически закрыты.

Первым решением проблемы может быть накопление