|
|
|
|
Земля становится похожа сама на себя. От этих лесов каменноугольного периода, произраставших около 300 миллионов лет назад, до нас дошли остатки в форме гигантских угольных отложений, которые человек долгое время использовал, прежде чем оказался в состоянии определить их происхождение. Между тем, сколь огромны ни были бы эти месторождения - в Эссене, в Ренане, геологический срез обнаруживает существование последовательных слоев ста сорока пяти лесов, которые представляют собой лишь незначительную часть обширных растительных сообществ, царивших в ту эпоху, которые произростали в местах, тысячи лет назад затопленных морем. Оно убило эти леса, захоронив то, что от них осталось, под слоем соленой грязи, под прикрытием которой эти наполовину разложившиеся остатки превратились в почти чистый углерод. Благодоря своему способу размножения папоротники еще зависели от воды. Но с появлением сперматофитов или семенных растений, происходит революционное обновление, радикально меняющее принцип репродукции. Этот новый - эволюционный этап постепенно утверждался и приобретал почти тот же размах, что и тот, который породил сосудистые растения. В самом деле, если наиболее древние из них-гимноспермы или голосеменные в каменноугольном периоде занимают весьма скромное место, хотя и многообещающее, поскольку новые виды могли колонизовать сухие, еще тогда свободные пространства, заметное изменение климатических условий на планете обеспечило им первостепенную роль. Повидимому, произошел переход от тропически влажного климата к длительному периоду засухи, во время которого широко распространялись безводные степи. По современным видам мы знаем, что голосеменные, имеющие твердые игольчатые листья, превосходно защищены от обезвоживания. Триумфальная эпоха их относится к юрскому и началу мелового периода (примерно 140-130 миллионов лет назад), к середине мезозойской или вторичной эры, когда появляются первые покрытосеменные или цветковые растения. Они еще были похожи на гимноспермы, а их способ воспроизводства оставался переходным между способом этих последних и папоротников. Апогей голосеменных совпадает с апогеем гигантских |
|
